Formaldeído
Adubos
Resinas
A sua utilização ocorre em diversas áreas de actividade, designadamente na produção de fertilizantes, papel, madeira compensada e resinas, açúcar e cosméticos, na agricultura como conservante de grãos e sementes e na produção de fertilizantes, na indústria da borracha, na preservação da madeira e na produção de filmes fotográficos.
Utilização do Formaldeído
O formaldeído está envolvido na produção de vários tipos de resinas, como as amínicas, que apresentam uma grande utilização em contexto industrial e que se obtêm através da sua condensação com aminas, como a ureia e a melamina. As resinas amínicas são utilizadas na indústria papeleira, nomeadamente as resinas de melamina-formaldeído.
As resinas de ureia e melamina fazem parte dos aditivos de acabamento do papel com o objectivo de melhorar a sua resistência mecânica.
A produção das resinas de poliacetato igualmente requer a participação de formaldeído. Este tipo de resinas engloba as constituídas por homopolímeros do formaldeído ou copolímeros, como o óxido de etileno e 1,3 dioxalano.
As resinas de polivinil formol resultam da reacção do formaldeído com álcoois. O composto final obtém-se pela reacção da resina com ácido acético, água e formaldeído, utilizando-se ácido sulfúrico como catalizador. Utilizam-se para a fabricação de adesivos e como aditivo na indústria papeleira.
Na produção de resinas fenólicas, utiliza-se fenol e formaldeído e adicionam-se diferentes catalisadores, dependentes das características pretendidas na resina. Utilizam-se como adesivos de materiais de abrasão.
Na produção de aglomerados, contraplacados, laminados, móveis e adesivos de união, utilizam-se resinas que têm na sua constituição concentrações diferentes de formaldeído.
Na produção de plástico, o formaldeído pode representar uma substância residual de polímeros termoendurecíveis ou um produto da degradação termo-oxidativa de polímeros termoplásticos.
Na produção de adubos, o formaldeído é usado em combinação com a ureia para produzir fertilizantes cuja velocidade de solubilização é lenta e controlada. Trata-se de adubos mais dispendiosos que os fertilizantes nitrogenados convencionais, pelo que a sua utilização é mais restrita, sendo normalmente aplicados em parques, jardins, campos de desporto e aplicações domésticas.
O formaldeído tem também aplicação na construção civil sob a forma de espumas de revestimento de ureia-formol, as quais constituem um dos sistemas mais utilizados para o revestimento das edificações.
No acabamento de têxteis, o formaldeído é um constituinte da maioria das resinas utilizadas. Estas reagem com as fibras de celulose, alterando as suas propriedades físicas e propiciando uma mudança na rigidez e elasticidade, o que permite, por um lado, a manutenção de pregas permanents e, por outro, evita em parte a formação de rugas durante as acções de lavagem e utilização.
Construção civil
Têxtil
Tintas
No tratamento das tintas, o formaldeído permite melhorar a capacidade de fixação das mesmas. Alguns dos aditivos aplicados, com acção bactericida, também podem conter concentrações diversificadas de formaldeído.
Agricultura
Na agricultura, o formaldeído é utilizado como conservante de sementes e na conservação de tubérculos e frutas, enquanto soluções deste produto, são utilizadas frequentemente como desinfectantes para eliminar ou limitar actuações microbiológicas nas indústrias do açúcar, cerveja, além das de fabrico de calçado e de peles.
No tratamento das tintas, o formaldeído permite melhorar a capacidade de fixação das mesmas. Alguns dos aditivos aplicados, com acção bactericida, também podem conter concentrações diversificadas de formaldeído.
Produtos de limpeza
Uma grande diversidade de produtos de limpeza contém concentrações variáveis de formaldeído na sua composição. Esta situação está, entretanto, a ser actualmente alterada em virtude de normas internacionais que restringem a utilização deste agente químico (e de outros) na composição de produtos de limpeza.
Produtos fitoterapêuticos
O formaldeído desempenha um papel importante no fabrico de produtos fitofarmacêuticos fazendo parte da composição de vários preparados, designadamente bactericidas e fungicidas.
Pelas suas propriedades bactericidas, o formaldeído é utilizado como aditivo em produtos cosméticos como dentífricos, champôs, sabonetes, geles de banho e tintas para cabelo, entre outros. E igualmente, embora de forma menos frequente, soluções de formaldeído continuam a ser aplicadas na desinfecção de equipamentos e espaços hospitalares.
Agente de revelação
Tem algumas aplicações na produção de líquidos de revelação derivados da hidroquinona e na produção de películas para cinematografia, dado que melhora a sua resistência mecânica e ignífuga e actua como endurecedor de películas antes do tratamento com prata.
A utilização do formaldeído como conservante e desinfectante na embalsamação de cadáveres e na conservação e fixação de tecidos em hospitais e laboratórios é sobejamenteconhecida.
No caso específico do embalsamamento, os fluídos comumente empregues são constituídos ou apenas por formaldeído ou por uma mistura deste com outros produtos, como o álcool, a glicerina e o fenol, que facilitam a penetração e aumentam a sua acção conservante.
Outras aplicações
Tabela 1: Estimativa de trabalhadores expostos a formaldeído por área de actividade
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